Call Us Now
Email Us Now
Para comprender mejor el caso Lorenzo contra Whitaker, pedí a nuestro blogger invitado de confianza, Sean Patrick McGinley, estudiante de tercer año de Derecho en el Boston College, que nos explicara la ciencia que hay detrás de la decisión más reciente del Noveno Circuito. Gracias a Dios por los científicos que ejercen o ejercerán pronto la abogacía (que no se dedican automáticamente al derecho de la propiedad intelectual). Muchas gracias a Sean Patrick por explicar la ciencia que hay detrás de Lorenzo. ¡Disfrútalo!
Lorenzo contra Whitaker Explicación
El 17 de enero, el Noveno Circuito emitió una disposición memorándum que esencialmente ponía fin a Lorenzo v. Sessions, 902 F.3d 930 (9th Cir. 2018). Lorenzo sostuvo originalmente que cualquier condena relacionada con la metanfetamina es excesiva porque la definición de metanfetamina de California es más amplia que la definición federal. Más concretamente, California incluye los isómeros geométricos y ópticos de la metanfetamina en su definición, mientras que la definición federal sólo incluye los isómeros ópticos. En un post anterior, analicé las diferencias entre los dos tipos de isómeros y por qué importa la definición. Aunque el Noveno Circuito está de acuerdo en que la definición es excesivamente amplia, retiró la decisión porque, como explicó el tribunal, los isómeros geométricos de la metanfetamina no existen. Lorenzo v. Whitaker, No. 15-70814, ___ Fed. App’x ___, 2019 WL 248978 (9th Cir. 17 de enero de 2019). En mi anterior post, dije que, aunque no parece que se conozcan isómeros geométricos, sigue existiendo la posibilidad de que existan. Por desgracia, me equivoqué rotundamente. El Noveno Circuito tiene razón: la metanfetamina no tiene, ni puede tener, ningún isómero geométrico.
La Ciencia: Por qué no puede existir un isómero geométrico
Para explicar por qué no puede existir un isómero geométrico, voy a empezar por la ciencia. Esta explicación, sinceramente, no influye en el análisis jurídico. Simplemente, personalmente, me parece interesante. Para que exista un isómero geométrico, debe haber un doble enlace entre dos átomos de carbono. Por ejemplo, considera este gráfico: 1 Ambos compuestos tienen la misma fórmula y disposición general. Pero el cloro (Cl) está «girado» alrededor del doble enlace (C=C) por un lado. Se trata de un isómero geométrico. Observa ahora el modelo de la metanfetamina: 2 La metanfetamina no tiene el mismo doble enlace de carbono que el compuesto anterior. Por ello, es químicamente imposible que la metanfetamina tenga un isómero geométrico. El Noveno Circuito tiene razón. Cabe señalar que los términos «geométrico» y «óptico» son increíblemente anticuados. Parecen remontarse a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, cuando se promulgaron las leyes federal y de California sobre sustancias controladas. Debido a la antigüedad de las definiciones, intenté investigar si las definiciones de los términos habían cambiado con el tiempo. Esperaba que los términos se utilizaran de forma más amplia o más laxa cuando se promulgó la Ley de Sustancias Controladas de California o la federal. Tras leer varios libros de texto y artículos antiguos sobre química, no parece que la definición haya cambiado con el tiempo.
Avanzando: El impacto de Lorenzo contra Whitaker
En primer lugar, es importante señalar que el Noveno Circuito revocó Lorenzo v. Sessions debido a la ciencia y no a la ley. La decisión ahora no publicada aplica la misma lógica que la opinión original, pero reconoce la realidad de que no existe un isómero geométrico de la metanfetamina. A partir de esto, es razonable concluir que el Noveno Circuito podría aceptar el mismo razonamiento jurídico planteado en Lorenzo v. Sessions para otros estatutos. Y, lo que es más importante, no todos los estatutos de California relacionados con la metanfetamina utilizan la misma y estrecha definición. Más concretamente, tanto el Código de Salud y Seguridad de California §§ 11383.5(c) como el 11383.7(c) utilizan un lenguaje más amplio. Por ejemplo, en el artículo 11383.5(c), la ley dice lo siguiente «(c) Toda persona que posea el isómero óptico, posicional o geométrico de cualquiera de los compuestos enumerados en esta sección, con la intención de fabricar cualquiera de las siguientes sustancias controladas, es culpable de un delito grave y será castigada con pena de prisión de conformidad con la subdivisión (h) de la Sección 1170 del Código Penal durante dos, cuatro o seis años:
(1) Metanfetamina.
(2) Cualquier análogo de la metanfetamina especificado en la subdivisión (d) de la Sección 11055. (3) N-etilanfetamina». Este estatuto, y la Sección 11383.7(c), incluyen los isómeros ópticos, posicionales y geométricos de la metanfetamina. Un isómero posicional es un compuesto que tiene la misma composición química y el mismo esqueleto, pero las principales agrupaciones de átomos están en lugares diferentes. (De nuevo, no es especialmente relevante a efectos legales, sólo personalmente interesante). Es innegable que la metanfetamina tiene isómeros posicionales. Esto incluye la dimetilfenetilamina, un agente aromatizante que se encuentra habitualmente en los cereales, el queso, los productos lácteos, el pescado, la fruta y la carne.3 El 1-fenil-3-aminobutano también es un isómero posicional. Aunque no estoy seguro de para qué se utiliza, está disponible comercialmente.4 Si un no ciudadano es condenado en virtud de cualquiera de estos dos estatutos, es probable que el razonamiento de Lorenzo se aplique con toda su fuerza. En resumidas cuentas, aconseja a tus clientes que sean detenidos por metanfetamina o que soliciten una reparación posterior a la condena por metanfetamina que sugieran una declaración de culpabilidad con arreglo a Cal. Health & Safety Code §§ 11383.5(c) y 11383.7(c) según la lógica original de Lorenzo v. Sessions. Tengo que dar las gracias a mi amiga Coryna «Sam» Samon y a sus compañeros de laboratorio de la Universidad Estatal de Oregón. Fueron increíblemente decisivos para que comprendiera la ciencia que hay detrás de los isómeros.
Recursos:
1 Jim Clark, Estereoisomería – Isomería geométrica, chemguide (nov. 2012), https://www.chemguide.co.uk/basicorg/isomerism/geometric.html 2 Metanfetamina, Wikipedia (última edición 16 de enero de 2019), https://en.wikipedia.org/wiki/Methamphetamine 3 Mike Roberto, Extracto de Eria Jarensis/N-Fenetil Dimetilamina: The Next Big Thing?, PricePlow (1 de agosto de 2017), https://blog.priceplow.com/eria-jarensis-extract-n-phenethyl-dimethylamine 4 3-Amino-1-Fenilbutano, TCI America, Fisher Scientific (última consulta: 23 de enero de 2019), https://www.fishersci.ca/shop/products/3-amino-1-phenylbutane-tci-america-2/p-
