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Legalización de la Marihuana: Una trampa legal para los inmigrantes y extranjeros en EE.UU.
El referéndum sobre la legalización de la marihuana recientemente aprobado en California, la Proposición 64, ha tendido una trampa a la inmigración de ciudadanos extranjeros en EE.UU. Desgraciadamente, la política federal sobre drogas no ha seguido el ritmo de los avances legales aquí en California, donde los votantes están haciendo un replanteamiento masivo de la Guerra contra las Drogas. Como la ley federal sigue anclada en el pasado, los extranjeros que viven y trabajan en EE.UU. deben comprender que consumir, poseer y cultivar marihuana sigue siendo ilegal según la ley federal, y conlleva graves consecuencias para la inmigración.
La Ley Federal de la Marihuana y los mejores talentos: No te quemes
Como líderes del pensamiento e iconos culturales, ejecutivos de empresas, artistas y atletas han estado a la vanguardia de la reforma de la marihuana. Sin embargo, para los ciudadanos no estadounidenses, el consumo de marihuana plantea riesgos importantes para poder viajar y trabajar libremente en Estados Unidos. A pesar de los esfuerzos de despenalización a nivel estatal, la ley federal de inmigración sigue imponiendo enormes penas contra el consumo, la posesión, el cultivo y la distribución de marihuana. El fiscal general Jeff Sessions, que supervisa la redacción de la normativa estadounidense sobre inmigración, así como las decisiones de los tribunales federales de inmigración, se ha opuesto abiertamente a la legalización de la marihuana a nivel estatal. En conjunto, esto supone un peligro para la inmigración de los no ciudadanos que consumen o cultivan marihuana. La ley federal de inmigración no hace ninguna excepción para la marihuana medicinal, y los no ciudadanos con tarjetas de marihuana medicinal (MMJ) también corren el riesgo de tener problemas de inmigración. La posesión de una tarjeta de prescripción de MMJ es una prueba contundente del consumo pasado y actual de marihuana, que cualquier funcionario de inmigración o médico forense puede utilizar para respaldar una conclusión de inelegibilidad de visado. Las sanciones de inmigración por consumo de marihuana pueden surgir en multitud de contextos. Por ejemplo, una condena penal por consumir, cultivar o poseer (30 gramos o más) de marihuana es un delito de deportación, lo que implica la posibilidad de perder el derecho a vivir, trabajar o estudiar en Estados Unidos. Una condena por marihuana, o la admisión de los elementos esenciales de un delito relacionado con la marihuana, suele ser también un motivo de inadmisibilidad penal, que inhabilita a los no ciudadanos para obtener una tarjeta verde o un visado para EE.UU. El consumo de marihuana no es sólo un problema de inmigración penal, sino también un motivo de inadmisibilidad relacionado con la salud (como «drogodependiente»). Para superar un fallo de «drogodependiente», un no ciudadano debe pasar por un largo periodo de autorización seguido de la certificación de un médico autorizado. No es necesaria ninguna condena para caer en esta trampa: la mera confesión de haber consumido drogas en el pasado, ya sea en una entrevista para la tarjeta de residencia o el visado, en la aduana o en el reconocimiento médico para el visado, puede dar lugar a una declaración de inadmisibilidad.
No mola: El sistema de inmigración de EE.UU. perfila y persigue a los posibles consumidores de marihuana
Con la reforma de la marihuana impulsada por los estados ganando impulso, el sistema de visados estadounidense está ahora orientado a identificar a los consumidores de marihuana. Los funcionarios de inmigración, el personal de los exámenes médicos y los funcionarios consulares realizan ahora perfiles intensivos de los no ciudadanos -sobre todo de los estados que legalizan el cannabis- y les interrogan minuciosamente sobre el consumo de marihuana. Los ejecutivos, deportistas y artistas extranjeros corren un riesgo especial de tener problemas. La falta de familiaridad con las aristas más duras del sistema de justicia penal puede inducirles a una falsa sensación de seguridad al tratar con agentes de la ley y personal médico especialmente entrenados para atraer a extranjeros desprevenidos y hacerles confesar que han consumido marihuana en el pasado. Mentir sobre el consumo de marihuana en el pasado también es problemático, ya que las declaraciones falsas intencionadas pueden dar lugar a acusaciones de fraude de inmigración, cancelación de visados e inadmisibilidad.
Las principales empresas e instituciones culturales deben mitigar ya el riesgo legal de la reforma de la marihuana para el talento extranjero
Para las principales empresas e instituciones culturales de Estados Unidos, el movimiento de legalización de la marihuana impulsado por los estados, y la incapacidad del gobierno federal para seguir el ritmo, ha creado un enorme riesgo legal para las organizaciones que deben atraer y conservar a los mejores talentos del mundo. ¿Qué pueden hacer las organizaciones para protegerse? En primer lugar, adelantarse al problema. Trabaja con un bufete de abogados especializado en defensa frente a la inmigración para desarrollar políticas y programas que ayuden a mitigar este riesgo y garantizar que tu plantilla global está informada y protegida. Para los extranjeros que ya estén en problemas, ponte a trabajar inmediatamente con un bufete de abogados con una trayectoria consolidada en asuntos de inmigración penal. Solicitar una exención de inadmisibilidad para no inmigrantes, hacer frente a las determinaciones de «abuso de drogas» o de condena, e incluso el alivio posterior a la condena, son posibles soluciones a considerar cuando tus mejores talentos se enfrentan a la inelegibilidad de visado o a la deportación de EE.UU.
